Menyelamatkan Spesies Dipterokarpa
23 Oktober 2022
Pada tahun 2010, selepas 55 tahun sejak rekod terakhir penemuan Dipterocarpus lamellatus di Sabah, spesies pokok tersebut berjaya ditemui semula oleh pasukan penyelidik daripada Jabatan Perhutanan. Penemuan penting ini telah menghidupkan semula harapan terhadap kelangsungan spesies yang sangat jarang ditemui itu, sekali gus membawa spesies tersebut "kembali hidup".
Walaupun kisah Dipterocarpus lamellatus berakhir dengan berita yang menggembirakan, kita tidak seharusnya mengambil mudah nasib spesies dipterokarpa lain yang menghuni hutan hujan tropika kita. Malah, ahli biologi E.O. Wilson menganggarkan bahawa dunia kehilangan kira-kira 137 spesies tumbuhan, haiwan dan serangga setiap hari. Dipterokarpa, yang turut dikenali sebagai "Gergasi Hutan", ialah pokok kayu keras tropika yang memainkan peranan penting dalam membekalkan pelbagai sumber semula jadi yang bernilai. Walaupun hutan hujan Malaysia didominasi oleh spesies ini, 62% spesies dipterokarpa endemik Borneo kini berdepan ancaman dan disenaraikan dalam Senarai Merah IUCN.
"Spesies dipterokarpa memulakan perjalanan tumbesarannya di tapak semaian."
Kredit foto: TRCRC
Salah satu ancaman utama terhadap dipterokarpa ialah aktiviti pembalakan. Kayu daripada spesies ini digunakan secara meluas sebagai bahan binaan. Namun, kadar penebangannya jauh lebih pantas berbanding kadar pertumbuhannya. Akibatnya, semakin sedikit pokok matang yang tinggal untuk menghasilkan benih bagi proses pembiakan semula secara semula jadi.
Habitat dipterokarpa juga semakin musnah akibat penukaran guna tanah. Sesetengah spesies hanya wujud di kawasan tertentu, menyebabkan penyebaran benih secara semula jadi menjadi lebih sukar apabila habitat asalnya hilang.
Benih dipterokarpa turut berdepan cabaran untuk bercambah kerana sering menjadi sasaran haiwan pemakan benih ketika musim berbuah. Keadaan ini sukar dielakkan kerana musim berbuah dipterokarpa berlaku secara tidak menentu dan dipengaruhi oleh perubahan corak cuaca.
"Zurich Malaysia bekerjasama dengan TRCRC untuk membantu membangunkan hutan dipterokarpa yang lebih sihat."
Kredit foto: TRCRC
Bagaimanakah keadaan ini memberi kesan kepada ekosistem hutan?
Kehilangan habitat bukan sahaja menjejaskan spesies dipterokarpa, malah turut memberi kesan kepada pelbagai hidupan liar yang bergantung kepada hutan tersebut. Hutan dipterokarpa menyediakan habitat dan tempat perlindungan kepada pelbagai spesies haiwan. Biodiversiti saling berkait dan setiap spesies bergantung antara satu sama lain untuk terus hidup. Contohnya, orang utan membina sarang di atas pokok, manakala mamalia kecil seperti tupai belang hitam, kongkang dan kucing hutan mencari makanan di lantai hutan. Apabila hutan ini musnah, haiwan-haiwan tersebut turut kehilangan habitat semula jadi mereka.
Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, usaha pemuliharaan yang dijalankan oleh organisasi seperti Tropical Rainforest Conservation and Research Centre (TRCRC) mula menunjukkan hasil yang memberangsangkan dalam membina semula hutan dipterokarpa yang lebih sihat dan berfungsi.
Tapak pemulihan TRCRC di Merisuli, Sabah kini menyaksikan kepulangan semula beberapa spesies hidupan liar seperti gajah, orang utan, burung enggang serta pelbagai jenis serangga dan amfibia. Apabila pokok-pokok yang ditanam semakin matang, biodiversiti di kawasan tersebut juga dijangka akan terus meningkat.
"Anak pokok dipterokarpa dipelihara bagi menyediakan pertumbuhannya sebelum dipindahkan ke hutan."
Kredit foto: TRCRC
Kejayaan sesuatu projek pemulihan hutan bergantung kepada keputusan yang dibuat secara strategik berdasarkan fakta saintifik dan keadaan alam semula jadi. Walaupun banyak tumpuan diberikan kepada spesies dipterokarpa, ia bukan satu-satunya spesies yang penting dalam proses pemulihan hutan.
Penanaman pelbagai spesies perintis, pokok buah-buahan liar dan pokok yang cepat membesar turut memainkan peranan penting dalam membentuk ekosistem yang sihat dan mampu berkembang sendiri tanpa banyak campur tangan manusia pada masa hadapan. Spesies perintis ini membantu memulihkan keseimbangan tanah, menarik kehadiran agen pendebungaan serta hidupan liar lain, sekali gus meningkatkan biodiversiti hutan. Dipterokarpa juga memerlukan kehadiran spesies-spesies ini bagi memastikan keadaan tanah sesuai untuk tumbuh dan berkembang dengan baik. Justeru, spesies dipterokarpa merupakan sebahagian penting daripada biodiversiti Malaysia. Diharapkan artikel ini dapat memberi inspirasi kepada kita semua untuk memainkan peranan dalam memelihara pelbagai spesies pokok demi manfaat generasi akan datang.
Artikel ini dihasilkan dengan sumbangan maklumat daripada TRCRC.